El consejo habitual para un perro inquieto es pasearlo más. No es que sea incorrecto, exactamente. Pero si ya lo paseas una hora al día y llegas a casa con un perro que se ha comido un rodapié, puede que caminar más no sea la solución que crees.
Puedes acostumbrar a un perro a necesitar más
Aquí viene la parte incómoda. El ejercicio físico constante mejora la condición física, y un perro con más forma necesita más ejercicio para alcanzar el mismo nivel de cansancio. Si llevas esto demasiado lejos, habrás creado un atleta en un piso de dos habitaciones que ahora necesita dos horas para estar tranquilo en lugar de una.
El trabajo mental no tiene ese problema. Diez minutos de olfateo intenso o de resolver problemas producen un cansancio similar al de un paseo largo, y no escala de la misma manera.
Deja que use su nariz
La nariz del perro es la clave. Es el sentido que guía sus acciones, y usarla resulta verdaderamente agotador.
La versión más económica no cuesta nada: toma su cena, espárcela por una alfombra o un trozo de césped y deja que la encuentre. Cinco minutos de búsqueda hacen más que diez minutos de caminata en línea recta.
En los paseos, el equivalente es dejar que se detenga. Un "paseo de olfateo" —donde recorres doscientos metros en veinte minutos porque está leyendo cada farola— deja a la mayoría de los perros mucho más tranquilos que una vuelta rápida por el parque. Parece un paseo perdido. No lo es.
Haz que comer requiera esfuerzo
Un cuenco de comida desaparece en noventa segundos y no produce nada. La misma comida en un comedero interactivo, una alfombra de olfateo, una toalla enrollada o un juguete relleno congelado supone veinte minutos de trabajo.
No necesitas equipamiento para empezar. Una caja de cartón con el pienso entre papel arrugado, que luego tiras, funciona. Una vez que sepas que le gusta, un comedero de rompecabezas adecuado durará más que la caja.
Masticar tranquiliza a los perros como ninguna otra cosa
Masticar de forma constante es relajante; puedes ver cómo un perro excitado se calma físicamente mientras lo hace. Es una de las herramientas más fiables para la inquietud de última hora de la tarde que sufren la mayoría de los perros que viven en pisos.
Elige algo adecuado para su tamaño y estilo de masticación, supervisalo y retíralo cuando sea lo suficientemente pequeño como para tragarlo. Los objetos muy duros pueden romper los dientes, así que la regla de oro es: si no puedes marcarlo con la uña, es demasiado duro.
El entrenamiento corto es mejor que el largo
Cinco minutos enseñando algo nuevo —un truco, el nombre de un juguete, apoyar la barbilla— es un verdadero trabajo cognitivo. Veinte minutos suelen ser cuatro minutos buenos y dieciséis de un perro aburrido haciendo las cosas por inercia.
Enseñar a un perro a tumbarse en una manta es lo más útil de esta lista para vivir en un piso, y lo más subestimado. Es una habilidad, no un estado de ánimo. Premia el tumbarse tranquilamente, aumenta la duración poco a poco y, finalmente, tendrás un perro que puede desconectar cuando se le indica en lugar de ir de un lado a otro.
Lo que no ayuda
Dejar la televisión encendida. Un segundo perro, comprado como entretenimiento: eso significa dos perros a los que pasear y el riesgo de ver si se llevan bien. Y sentirse culpable, lo cual no cambia nada y suele generar más quejas y menos estructura.
Reina&Puffy: cómo es realmente la tarde de Reina y Puffy. Es más interesante leer lo que intentaste y no funcionó que lo que sí funcionó.]
Si no es aburrimiento
Los destrozos y los ladridos que ocurren específicamente cuando te vas, y solo entonces, no son aburrimiento; es angustia por separación, y el enriquecimiento por sí solo no servirá. Es algo muy tratable, pero con un especialista en comportamiento en lugar de una caja de juguetes.